Money is King

　　經濟學是歷史最短的社會科學，自亞當．斯密於一七七六年出版、為現代經濟學奠基的《國富論》算起，只有兩百多年歷史，但是經濟學無疑是非常重要的，因為它探討的是如何讓人類生活得更美好；而歷史上許多政權的衰敗，都是由於沒有將經濟搞好之故。但是即使到了今天，許多人，包括一些政治人物及新聞工作者，仍不了解許多經濟學的基本概念，以致不能很好的作出貢獻。北京工商大學經濟學院教授梁小民著的《漫話宏觀經濟學》和《漫話微觀經濟學》，以生動的故事或話題切入，深入淺出的闡述一百多個經濟學概念、理論和名詞，有助一般讀者理解經濟學。
　　在中國大陸因產權問題而使許多企業家焦頭爛額之際，作者在兩本書中有關私人產權對經濟發展的功勞作出高度肯定，無疑可予相關人士作為參考。作者指出，英國變富的關鍵不是資本積累，不是工業革命，也不是海外掠奪，而是在十六至十八世紀圈地運動中私有產權制度，以及市場經濟制度的建立，鼓勵人們努力從事經濟活動。因此，作者表示，窮國不應再怨天尤人，指責歷史上的殖民主義，「致富之路還在於建立市場經濟制度」。
　　對於中國政府近年來頻頻以假日經濟來刺激內需，作者相當不以為然。他以「消費函數理論」來說明，假日經濟並沒有增加總消費或提高邊際消費傾向，只是改變了消費方式和時間而已。他認為，不應該誇大假日經濟的功能，將它神化，而應從根本上解決低收入者，尤其是農民的收入增加問題。
　　在中國許多企業拼命求大，以躋身全球五百強為目標之際，作者則提出忠告，指出企業並不是一味求大，而是以效益為準，那種盲目合併企業以追求進五百強的做法，往往事與願違，因為「綁在一起的小舢舨決不是航空母艦」。
　　現在一般以GDP來衡量一個國家是否富有，但並不能衡量出人民是否幸福，例如環境污染、人民是否有閒暇等情況，並不能從GDP中反映，甚至由於科技的進步，產品價格下降，這些都會導致GDP減少，但人民卻能生活得更好。作者因此提出「幸福不僅來自GDP」的觀念，但同意GDP是幸福與經濟福利的基礎。
　　經濟學是一門會出現極大爭論，甚至出現完全相反看法的學問，例如政府應該以財政政策還是貨幣政策調節經濟，即是永恆的問題。作者相當推崇美國前總統克林頓將財政政策與貨幣政策巧妙配合，使美國能夠在克林頓任內從龐大赤字變成財政出現盈餘，以及達致失業率下降、經濟穩定成長、通貨膨脹溫和的目標。因此，如何運用政策調節經濟，是一門學問，更是一門藝術。
　　社會不斷變化，經濟學和其他學科一樣，也不斷發展，例如在一九九三年以前，世界各國一般以GNP（國民生產總值）來核算國民收入，但由於經濟日益全球化，各國經濟已是「我中有你，你中有我」，一項產品已難以分清是哪一國公民生產的，因此九三年後改以GDP（國內生產總值）來核算國民收入。因此，在一些可以預見的形勢發展，例如在許多國家出現高齡化社會的趨勢下，作為一門吸取前人經驗，對未來作出預測與部署的學科，希望經濟學家能夠未雨綢繆，提出能讓人類未來過得更美好的經濟理論。（蕭偉基）
2002/12/15

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